В четверг стартует заключительный, чешский, этап Евротура, который в этом сезоне носит название Хоккейные игры KAJOTBET.
Турнир станет последней - генеральной, как говорят в таких случаях, - репетицией перед чемпионатом мира. Сборная России выступит, наконец, в оптимальном составе - не будет лишь энхаэловцев, что могут усилить национальную команду в самый последний момент.
Судя по результатам недавних матчей, сыгранных в рамках Европейского хоккейного вызова (не путать с Евротуром!), команда Зинэтулы Билялетдинова без наших элитных игроков, выступающих за океаном, выглядит неконкурентоспособной. Из шести встреч с соперниками из "второго эшелона" сборная России выиграла лишь две. Швейцарцам наши хоккеисты проиграли дважды, с датчанами и норвежцами разошлись "миром" - по одной победе и одному поражению. И не надо обольщаться тем, что состав сборной был неоптимальным. Соперники, особенно швейцарцы, у которых в тот момент достигла апогея серия плей-офф национального чемпионата, тоже не собрали всех сильнейших игроков.
На прошлой неделе россияне дважды сыграли с норвежцами в Ставангере. Магнитку в этих матчах представляли все хоккеисты, задействованные в этом сезоне на этапах Евротура, за исключением наших полпредов в НХЛ Евгения Малкина и Николая Кулемина. Под знамена сборной были призваны защитник Евгений Бирюков, форварды Сергей Мозякин и Дмитрий Казионов. Представители "Металлурга", как, впрочем, и хоккеисты других клубов КХЛ, сыграли в свою силу - Бирюков отметился двумя голевыми пасами, Мозякин - голом, плюс к тому Сергей был признан лучшим игроком российской команды в первой встрече в Ставангере. Но уровня мастерства наших игроков хватило лишь для того, чтобы разделить победы с норвежцами, которые совсем недавно и для спарринг-партнеров не сгодились бы. Первый матч хозяева выиграли - 3:2, во втором россияне взяли реванш - 2:0. Президент Федерации хоккея России Владислав Третьяк обеспокоен: для нас предстоящий чемпионат мира будет очень сложным.
"Я немного волнуюсь, потому что пока в предварительных матчах наша команда не показывает того хоккея, который хотелось бы видеть, - сказал на днях Третьяк. - Пусть в составе нет многих основных игроков, но нам очень интересно посмотреть на сборную в таком сочетании, потому что важно видеть резерв. В прошлом году у нас и Малкин играл, и Дацюк, и Овечкин. Та дружина была очень сильной. К сожалению, на этот раз не получится собрать такой состав. Но мы посмотрим, что нам даст КХЛ".
Герой прошлогоднего мирового форума Евгений Малкин на нынешний чемпионат мира точно не приедет. Во-первых, его клуб "Питтсбург Пингвинз", лидирующий в Восточной конференции НХЛ, уже давно забронировал за собой право участия в Кубке Стэнли. Во-вторых, сам Малкин до сих пор не оправился от последствий травм, которые обрушились на него почти сразу, как в сильнейшей заокеанской лиге завершился локаут. Николай Кулемин, похоже, сборной России помочь тоже не сможет: клуб "Торонто Мэйпл Ливз", где он выступает, впервые за много лет пробился в плей-офф. Наверняка не приедут на чемпионат мира и другие российские энхаэловцы. Илья Ковальчук из команды "Нью-Джерси Дэвилз", пока не попадающей в кубковую восьмерку в Западной конференции, играет с недолеченной травмой. Раззабивавшийся в последнее время Александр Овечкин из "Вашингтон Кэпиталз" думает сейчас только о плей-офф НХЛ…
Судя по всему, тот состав, в котором сборная России сыграет на Хоккейных играх KAJOTBET, процентов на 90 будет состоять из игроков, что поедут на чемпионат мира. Вчера национальная команда собралась в подмосковном Новогорске, завтра она вылетает в Швецию, где в четверг проведет вынесенный матч чешского этапа Евротура, а затем отправляется непосредственно в Брно, где встретится с чехами и финнами.
Если в поединках с хоккейными грандами Старого Света дружина Зинэтулы Билялетдинова будет выглядеть так же неубедительно, как в недавних матчах Европейского хоккейного вызова, то наши перспективы на предстоящем чемпионате мира окутает густой туман.