Фото: ХК "Металлург", иллюстрации автора
Магнитогорск. «Металлург» отправляется на выезд к прямым конкурентам.
Выезд к соседям географическим, к соседям по дивизиону, особенно после чувствительного поражения от армейцев стал серией, которую нельзя провалить. Из-за близкого положения в таблице, из-за принципиальности, из-за последних встреч. В сентябре «Металлург» в домашних матчах с этими соперниками набрал всего два очка и сейчас не может считаться фаворитом. Поражения от «Ак Барса» и «Салавата» были справедливыми. Как и победа над «Нефтехимиком». Настало время реваншей.
«Ак Барс»Пожалуй, игра в Казани будет самым главным матчем сезона для «Металлурга» на данный момент. Учитывая фон предыдущей очной встречи, в которой травмы получили Денис Денисов и Александр Будкин , учитывая поражение от ЦСКА, настрой «сталеваров» станет запредельным. К тому же «Магнитка» не проигрывает в Казани с января 2015 года. В прошлых сезонах Илья Воробьев находил противоядие от системы Зинэтулы Билялетдинова , в каждом матче против «Ак Барса» набирая очки и лидируя в тренерской дуэли.
Но сейчас казанцы выглядят качественнее и надежнее по составу. Как и все ближайшие соперники «сталеваров» по выезду, «Ак Барс» входит в «клуб свидетелей СКА». Контрольная работа, по которой оценивают команду. Только казанцы из восточных команд смогли победить в Санкт-Петербурге. Играя без своего лидера – Джастина Азеведо , на фоне поражения от «Локомотива» со счетом 2:6, при этом практически не уступив по броскам. Истинный уровень «барсов» – одна из главных загадок этого сезона. У казанцев довольно простой календарь без матчей против ЦСКА, «Авангарда», «Салавата» и «Барыса». И это добавляет вопросов.
Для «Металлурга» большое значение будет иметь игра вратарей, поскольку понятно, что придется много обороняться и ждать шанса. Возможно, в большинстве, которое стало получаться в последних матчах. Сейчас магнитогорцы третьи в Лиге по этому показателю. Однако на это казанцы могут ответить третьим по надежности меньшинством и мощной игрой своих лидеров.
«Нефтехимик»Команда Андрея Назарова сейчас − одно из главных открытий этого сезона. В жестком календаре «Нефтехимик» идет в одном темпе с первой пятеркой Востока и не собирается отпускать лидеров. Конечно, сразу обращают на себя внимание легионеры, которые действительно ведут за собой команду: набирают очки, забрасывают важные шайбы. Робин Ганзл и Андрей Нестрашил лидируют по числу победных шайб.
Но самое удивительное, что команда Назарова имеет меньше всех штрафных минут в КХЛ. Тренер, коллективы которого известны своей боевитостью и силовым хоккеем, выстроил отличную дисциплину, благодаря которой «Нефтехимик» дает меньше шансов соперникам. А если и дает, то грамотно их нейтрализует, имея четвертое меньшинство в Лиге.
Смена вратарской бригады в межсезонье, возвращение молодой звезды Дамира Шарипзянова и приглашение опытных легионеров позволили какое-то время «Нефтехимику» даже уверенно находиться в тройке Востока. Однако четыре поражения в последних пяти матчах приземлили нижнекамцев к борьбе за плей-офф. Во многом это следствие травм лидеров: Дэна Секстона и Чеда Рау . Их участие или неучастие в большой степени определит и характер матча против «Металлурга.
«Салават Юлаев»Матч в Уфе завершит серию «Магнитки» с клубами Востока. И, возможно, эта игра является даже более ожидаемой, чем встреча в Казани. «Салават Юлаев», пожалуй, может считаться самой нестабильной командой Лиги. Игра «юлаевцев» одновременно вызывает и восторг (матч с ХК «Сочи» и конкретно действия Филипа Ларсена ) и недоумение (поражение от «Югры», «Северстали» и разгром от СКА).
Сегодня проблемы клуба находятся в области неудачной селекции, которая не позволяет команде рассчитывать на стабильность в результатах. Леонид Вайсфельд вновь не угадал с голкипером, по ходу сезона покинули команду Денис Куляш и Степан Хрипунов , а вторым центром «Салавата» в отсутствии Ильи Зубова является Михаил Юньков . Конкретных претензий к Михаилу нет, однако роль нападающего в топ-6 ему вряд ли подходит. Последний раз больше 20 очков Юньков набирал в сезоне 2008/2009. Центры на российском рынке – один из самых ценных активов, которыми Уфа, увы, не располагает.
Вот и получается, что вся команда Эркки Вестерлунда крутится вокруг звена Умарк – Кемппайнен – Хартикайнен, а из приобретений по ходу сезона только молодые игроки. Отсюда и нестабильность в результатах, и разговоры об отставке Вестерлунда, которые не добавляют уверенности.
Антон ЕВСТИГНЕЕВ / Служба новостей «МР» ©
Фото: ХК "Металлург", иллюстрации автора